Stop aux idées reçues sur le Polystyrène Expansé
Des idées reçues sur le Polystyrène Expansé, tout le monde en a ! Mais connaissez-vous les véritables propriétés de ce matériau ? On vous présente les faits ici.
Idée reçue n°1 : le PSE, c’est mauvais pour la santé
Dans les cas où le PSE est en contact avec l’air intérieur, il bénéficie d’un classement A+ pour ses émissions de COV (Composés Organiques Volatils), la meilleure note possible.
Contrairement aux isolants en laine minérale, les isolants PSE ne nécessitent pas d’EPI lors de leur fabrication en usine et de leur mise en œuvre sur chantier. Ils ne dégagent pas de poussières et n’irritent pas. Faciles à couper et à transporter, ils préservent également la santé des compagnons sur chantier.
Par exemple, pour l’isolation d’une toiture-terrasse de 200 m², seuls 800 kg de PSE seront nécessaires (épaisseur de 20 cm), contre 6 200 kg de laine de roche, soit 8 fois plus de poids à manipuler.
Idée reçue n°2 : le PSE, c’est carboné
L’objectif est aujourd’hui de construire des bâtiments à faible impact carbone, et au regard des FDES disponibles sur la base INIES (et issues de notre configurateur vérifié), le PSE présente un rapport poids carbone / performance / prix inégalable sur le marché. Il permet une économie de CO2 massive sur la durée de vie d’un bâtiment.
Une étude* montre que l’empreinte carbone d’un isolant PSE est compensée en moins d’un an par les économies de CO2 permises en cas de chauffage au gaz.
Sur la durée de vie du bâtiment, ce sont près de 128 tonnes de CO2 et 580 000 kWh d’énergie qui sont économisés.*
*Selon l’étude de l’Institut de Recherche sur l’Isolation Thermique de Munich (réalisée en 2021)
Idée reçue n°3 : le PSE ne se recycle pas
Le polystyrène expansé (PSE), non souillé, est recyclable.
Il peut être broyé (ce que nous faisons dans nos usines avec les chutes récupérées par notre service REuse) puis réintroduit en production pour la fabrication de nouveaux panneaux. Il peut aussi être compacté et réincorporé dans le process des fabricants de matières premières. La filière, déjà structurée, se renforce progressivement depuis l’application de la REP Bâtiment (PMCB).
Nous incorporons en moyenne 20% de matière recyclée dans nos produits neufs. Cette proportion est en constante augmentation et nous proposons déjà des produits ne contenant aucune matière vierge : notre gamme REuse.
Un exemple concret : en 2024, Bewi Circular (filiale d’un des actionnaires de HIRSCH France) a recyclé 45 000 tonnes de PSE.
Idée reçue n°4 : le PSE, c’est un déchet
Il ne faut pas confondre le polystyrène d’emballage, du polystyrène expansé du bâtiment, qui va persister sur la durée de vie de celui-ci et lui permettre de réduire consommation et empreinte carbone, de manière performante et économique.
En matière de pertes, nous sensibilisons les entreprises à la découpe des panneaux au fil chaud, pour limiter l’émission de billes. Les chutes découpées peuvent, et doivent, être recyclées dans une filière existante, comme notre service REuse.
Enfin, au niveau industriel, nous sommes engagés dans la démarche Operation Clean Sweep, avec un engagement vers zéro pertes de granulés, visant à supprimer les pertes de billes sur nos usines. Notre service de recyclage REuse intègre la collecte et le recyclage de PSE d’emballage (ex : électroménager…). Par exemple, notre usine de Guipry recycle 100% du PSE issu des déchetteries locales (SMICTOM).
Idée reçue n°5 : le PSE n’isole pas bien en été
Pour évaluer la notion de confort d’été, il ne faut pas regarder uniquement la capacité de déphasage de l’isolant, car la nature de l’isolant n’a que peu d’impact sur le confort d’été final d’un bâtiment. Des études du CSTC* et du Lab Recherche Environnement des Mines Paris Tech* ont prouvé que la nature de l’isolant n’influait quasiment pas dans le confort intérieur en cas de chaleur.
D’autres facteurs sont plus importants que l’isolant, notamment l’exposition, la protection solaire, la ventilation et la masse disponible dans la paroi (inertie). Cette étude tend à recouper des résultats que nous obtenons sur des simulateurs thermiques du marché. Nos isolants obtiennent de bonnes valeurs de déphasage dans tout type de paroi sur le calculateur Ubakus : plus de 12 heures sur un mur de briques, plus de 10h sur une ossature bois avec ITE en PSE.
La clé est une conception prenant en compte tous les facteurs bioclimatiques et privilégiant la résistance thermique au déphasage quand il s’agit de l’isolant.
Sources :
* https://www.buildwise.be/fr/publications/articles-buildwise/2010-03.06/
* https://www.lab-recherche-environnement.org/fr/article/note-sur-lanalyse-du-cycle-de-vie-des-materiaux-biosources/
Idée reçue n°6 : le PSE se dégrade dans le temps
Il faut rappeler que le PSE est stable et durable dans le temps, et qu’il conservera ses performances sur la durée de vie du bâtiment. Utilisé en France depuis les années 50, le PSE offre un solide retour d’expérience sur ses performances dans le temps. Grâce à ses qualités mécaniques, il est avéré que l’isolant ne se déforme pas et ne se tasse pas, contrairement à d’autres isolants comme les laines (minérales et végétales).
Certains hourdis polystyrène ont, par exemple, une durée de vie de référence de 100 ans, retenue dans leurs FDES. Tous les produits HIRSCH sont également certifiés ACERMI, attestant de leurs performances mécaniques et thermiques.
Le PSE est utilisé dans des ouvrages de remblais routiers ou de TP pour ces mêmes qualités, assurant la stabilité de routes, ponts ou tunnels sur toute leur durée de vie.
Idée reçue n°7 : le PSE n’aime pas l’humidité
Contrairement à d’autres isolants, le PSE laisse passer la vapeur d’eau mais ne craint pas l’humidité, et ne se dégrade pas dans le temps !
Le PSE évite « l’effet sac plastique » grâce à sa perméabilité à la vapeur d’eau tout en conservant d’excellentes propriétés thermiques. Cela empêche l’accumulation d’humidité dans les murs, réduisant considérablement le risque de formation de moisissures et garantissant un environnement intérieur sain. Sa structure unique à cellules fermées offre un équilibre parfait entre respirabilité et performances d’isolation, ce qui en fait un choix fiable pour une construction durable et résistante.
Les laines minérales sont très perméables et peuvent retenir l’humidité si elles ne sont pas correctement protégées, ce qui affecte leurs performances. Elles requièrent des couches de protections supplémentaires (pare-vapeur, membrane d’étanchéité etc…) pour éviter l’absorption d’eau.
Idée reçue n°8 : le PSE, c’est un problème en cas d’incendie
Le PSE est un composant à prendre dans un système global qui, lui, garantit une protection importante au feu.
L’utilisation de ces systèmes, validés lors d’essais et par le Guide de Préconisation ETICS-PSE (pour l’ITE), assure la fonction de protection incendie. Le PSE ignifugé utilisé dans ces systèmes, ne goutte pas et ne propage pas la flamme (classement de réaction au feu E/M1). Les parements jouent un rôle essentiel dans la réaction au feu des produits. Ainsi, une laine minérale revêtue de kraft aura un classement de réaction au feu Euroclasse F, soit l’équivalent d’un PSE non ignifugé.
Dans les derniers grands incendies impliquant des matériaux de construction (Londres – Valence – Crans Montana), le PSE n’a pas été concerné. Il s’agissait d’autres isolants.
Quid de la toxicité en cas d’incendie ? Il est bon de rappeler que la plupart des produits émettent des composés toxiques en cas de combustion. Des études conduites selon la procédure DIN 53436 ont démontré que certains matériaux courants d’aménagement (panneaux agglomérés, pin, matelas etc…) et d’isolation (ouate, laines minérales) étaient plus toxiques que le PSE en cas de feu.
Dans tous les cas, la règlementation incendie définit les règles de mise en œuvre. Les isolants combustibles sont protégés par des parements incombustibles et seront rarement les premiers matériaux à entrer en combustion et à présenter un risque pour les occupants.
Sources :
Étude Afipeb : Le PSE : la sécurité incendie et les Euroclasses
Étude Plastics Europe : Toxicity of combustion Gases from PS foams
Étude Ministère intérieur République Tchèque (2020)
Étude Silar : Évaluation de la toxicité des fumés en cas d’incendie
Idée reçue n°9 : le PSE, c’est du pétrole
Depuis 2020, HIRSCH Isolation propose sa gamme d’isolants PSE ECA (Empreinte Carbone Améliorée) contribuant à l’utilisation de la biomasse. Cette gamme est produite par allocation Mass Balance à partir d’un bio-naphta provenant de déchets végétaux d’origine européenne. La certification ISCC garantit l’origine de la matière utilisée.
Et les polystyrènes issus du recyclage se développent également sur le marché : pensez à notre gamme REuse sans matière neuve. Le changement est en marche !
Quid des autres isolants présents sur le marché ?
Polyuréthane et Polyisocyanurate (PUR/PIR) :
Ils sont composés d’isocyanates et de polyols (dérivés pétrochimiques). Les sites de production peuvent d’ailleurs être classés SEVESO en raison du risque environnemental associé. Par ailleurs, le recyclage des isolants PUR/PIR est plus complexe que les isolants PSE, les filières étant moins développées et les technologies nécessaires plus coûteuses. À résistance thermique équivalente, les isolants PSE ont généralement une meilleure empreinte carbone que les isolants PUR/PIR*.
*Comparatif mené sur les produits représentatifs du marché, sur la base des données indiquées dans les FDES des fabricants.
Polystyrène extrudé (XPS) :
Composé de granulés de polystyrène, fondus puis extrudés avec un gaz d’expansion, le polystyrène extrudé nécessite une énergie plus importante que le PSE pour sa fabrication. L’extrusion nécessite des températures plus élevées, des pressions plus importantes et des équipements plus énergivores. Par ailleurs, le recyclage de l’XPS est pour l’instant moins développé que celui du PSE, avec moins de filières industrielles structurées.
Laines minérales et les isolants biosourcés :
Ces isolants contiennent une certaine proportion de liants, généralement polymères. En considérant la densité élevée de certains de ces isolants, le plastique peut représenter un poids plus important dans ces produits que dans un panneau de PSE.
Idée reçue n°10 : le PSE, c’est du plastique
Le PSE est composé en moyenne de 98% d’air et 2% de matière. Les matériaux isolants en fibres minérales et en fibres de bois ne sont pas fabriqués uniquement à partir de fibres de roche, de verre ou de bois. Des liants (généralement issus de plastique) doivent également être ajoutés pour stabiliser les fibres. Une comparaison montre que les isolants fibreux, et en particulier les produits à base de fibres de bois, contiennent une proportion importante de liants.
Par exemple, certains isolants en fibre de bois peuvent contenir plus de plastique que les isolants PSE, pour une performance d’isolation équivalente :
